「聽說她還有個妹妹，生得也是極好，到時候也一起帶走。」

 

「怎麼還沒回來？該不會是青石巷吧？」

 

「你個蠢貨！青石巷青池巷一個城東一個城西，你們這都能聽錯？跟我走！」

 

......

 

我如墜冰窖，不詳之感爬上了心頭。

 

阿姐與我在長寧城舉目無親，最怕惹上這些連官老爺都無可奈何的無賴。

 

我趁著阿姐還沒到家，急忙繞了小路往四福齋的方向趕去。

 

遠遠的，我就看到阿姐被剛剛那幾個人攔住了。

 

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「阿姐！」

 

「三七不要過來！快回去！」

 

當時我心裡隻有一個念頭。

 

不可能，我不可能丟下阿姐的。

 

他們堵在路上不讓我們走，滿嘴的汙言穢語：「果真還有個這麼如花似玉的妹妹啊！

 

「好事成雙好事成雙，到時候她做大你當小，這不還是姐妹嘛哈哈哈哈！」

 

我將阿姐護在身後，趁機拿出袖中防身的藥粉朝他們灑去。

 

「啊——我的眼睛，我的眼睛！」

 

「咳咳……咳咳……這是什麼東西！臭娘兒們！」

 

「敢來陰的！別給老子抓到！」

 

......

 

馬鞭帶著呼呼的風聲狠狠落下，擋住了那群人追逐的腳步。

 

「又是你們幾個？今日又在欺辱哪家姑娘？小爺我看你們是活膩了——」

 

身後傳來了男子的聲音，冷得就像是淬了冰。

 

可我和阿姐卻連頭都不敢回，氣喘籲籲地跑回了青池巷。

 

關上門後雙腿一軟，背靠著門緩緩坐下。

 

阿姐啞著嗓子哭得上氣不接下氣：「三七，我們該怎麼辦……我們該怎麼辦？」

 

原來這幫地痞已經在四福齋鬧了好幾日了，阿姐是東躲西藏，趁他們不注意才能脫身回到家。

 

可四福齋的生意到底受到了不少影響。

 

那群人說了，隻要一日沒抓到阿姐，就守著四福齋一日。

 

掌櫃的急忙將這個月的工錢提早結了，讓阿姐另尋出路。

 

阿姐心裡氣極了，委屈道：「掌櫃的我當日隻是幫忙上了個菜，那盤菜不是我做的……」

 

掌櫃飛快地打著算盤，連頭都沒抬，隨口道：「錯就錯在你出來上菜了，你不出來不就沒有這件事了麼？」

 

......

 

阿姐不明白，明明是那群人的錯，為何擔驚受怕還要受到懲罰的卻是自己。

 

我握著阿姐的手，堅定道：「阿姐別怕，會有辦法的。」

 

一定會有辦法的……

 

那一夜，我和阿姐蜷縮在床上，連外面風吹過驚動木門的聲音都能將我們嚇一跳。

 

此後阿姐便不敢一個人呆在家中，每日都隨我去醫館。

 

有時在一旁坐著，有時在後院幫著打打下手。

 

我本想著等宋大夫回來求求情，讓阿姐先暫時留在醫館裡謀個差事。

 

可還沒等到宋大夫回來，倒是謝家的下人先來取藥了。

 

今日本該是我跟著去送藥，阿姐見我忙得抽不開身，便說幫我送去。

 

左右是幫著把熬好的藥送過去。

 

這幾日阿姐在醫館裡，人人都誇她做事細致周到，有什麼事情交給她再放心不過。

 

張大夫點了點頭算是同意了。

 

可我沒想到就這麼一碗藥，居然改變了阿姐的命運。

 

許是我年紀太小，竟沒有發現阿姐提起謝家大公子時臉上盡是小女子的嬌羞。

 

自從她被那幫地痞纏上後，眼裡便日日都是驚慌。

 

可不知何時開始，她的雙眸總是微微發亮，在不經意間就盛滿了笑意。

 

阿姐也許是喜歡的。

 

隻是做妾實在辛苦，尤其是在謝府這樣的高門大戶。

 

很快就到了謝家來接阿姐的那日，眼看著轎子就要拐出巷子了，我急忙追了出去：「阿姐，若是他對你不好，你便回家來！你千萬別忍著！」

 

四個轎夫一溜煙消失在了巷子口，也不知阿姐有沒有聽見……

 

我呆呆地站在巷子口，心裡空落落的。

 

山野萬裡，人生路漫。

 

往後又隻剩我一人了。

 

......

 

「陸三七啊陸三七，你阿姐這一走，你同我吵架都沒人幫你了。」

 

打我來時就和我不對付的春竹兒倚在自家門邊，手裡還拿著刺繡的針線。

 

她翹著蘭花指，連手指尖都在得意：「我三個阿姐可都在家中，贏你太多了。」

 

我抹了眼淚，面無表情道：「你可小點聲吧，你大姐姐都三十了還待字閨中，這是什麼很光彩的事情麼？」

 

這少說都相看了長寧城一半的男子。

 

不是嫌這個矮，就是嫌那個胖。

 

不是嫌這個老，就是嫌那個醜。

 

不然就是嫌人家沒有四代同堂不吉利。

 

「挑男人不要隻看別人的條件，也要看看自己的。」

 

春竹兒被我氣壞了：「你——」

 

我啪地一聲關上了門：「今日我無心和你吵架，你去尋其他人吧。」

 

......

 

阿姐真的讓我過上好日子了。

 

她嫁去不過半年，謝家時常會有下人來給我送些小東西。

 

就連貴妃娘娘賞下來的嶺南荔枝，我也是有幸吃上過兩顆的。

 

濟世堂時常有人同我說：「三七，你莫要學你阿姐，若是能靠自己安生立命，今後未必會過得比你阿姐差，就連你的婆家都會高看上你幾分。」

 

他們都覺得阿姐是居心不良。

 

我沒出聲，安安靜靜地守著院子裡那一排小藥爐。

 

其實這句話全錯了。

 

阿姐嫁給謝大公子未必是為了謝家的榮華。

 

而我靠自己安生立命，也並非是想要婆家高看我幾分。

 

阿姐走後就再也沒有回過青池巷，我也隻有去送藥時才能同她說上一會兒話。

 

她如今不擔心我受人欺負，隻覺得我一人在家中太過孤單。

 

我抿唇笑了笑：「才不會呢，我收留了一個逃難來的小丫頭。」

 

她還帶了一隻狗，名喚小七。

 

「什麼丫頭？」

 

阿姐微微蹙起眉頭，眼裡滿是擔憂：「三七，我聽他們說現在外面亂得很，什麼人都有，你可不能什麼人都往家裡帶。」

 

我拍了拍她的手：「放心吧，阿姐，小六是我們醫館的宋大夫撿到的，我照顧了她半月才將她帶回了家，宋大夫瞧過的人，你還有什麼不放心的？」

 

阿姐無奈地點了點我的額頭：「就數你最聰明。」

 

送我出去時，她又讓我裝了好多吃的喝的。

 

本還想送我兩隻簪子，被我偷偷放在她的梳妝臺上了。

 

若是我拿了，謝家定會以為我是借機來打秋風的。

 

我不能讓阿姐被人小瞧了去。

 

5

 

一轉眼兩年又快過去了。

 

這幾日我總是夢到阿姐，夢到她回來給我做飯了。

 

原來她還在的時候，每次從醫館回來還能吃上口熱乎的飯。

 

嫩綠的菜心淋上熱油，再來一鍋燉豬蹄，一小盤阿姐親手腌的蘿卜……

 

嘶——別提多香了。

 

如今我是既要去醫館幫忙，又要回來洗衣做飯。

 

就連上吊都尋不出空闲來。

 

小六也被留在了醫館幹些煎藥灑掃的雜活。

 

日日起得比我早，回得比我晚，連上吊的念頭都來不及有。

 

我做夢都在想著若是阿姐回來該有多好，劉東施家拉磨的驢都不帶我這樣幹的。

 

......

 

許是菩薩聽到我的念想，阿姐當真被我盼回來了。

 

可菩薩好像給得太多了……

 

那日我剛到醫館便聽說了宮裡的謝貴妃欲謀害了太子殿下。

 

謝家人S罪可免，活罪難逃。

 

我急忙湊了上去，生怕自己聽漏了。

 

「哪個謝貴妃？」

 

「哪個謝家被抄了就是哪個謝貴妃。」

 

「哪個謝家被抄了？」

 

「謝貴妃是哪個謝家的，就是哪個謝家被抄了。」

 

「你有病啊？」

 

「我就是來拿藥的。」

 

「......」

 

還沒等我弄清是哪個謝家，謝大公子謝啟不慎跌落山崖的噩耗已經傳得滿城皆知。

 

他陪夫人回娘家省親，半路得知謝家被抄，連夜趕回長寧城，馬車卻在路上翻下了懸崖，至今生S未卜。

 

這下我知道了，原來是阿姐那個謝家。

 

我一刻都不敢停地折返回家，若像他們所說，隻是謝府被抄了，謝家人還在，那阿姐定會回來尋我的。

 

日頭高掛，青池巷中藥香嫋嫋，家家戶戶門口都掛著成扎的菖蒲。

 

我不由得加快了腳步，剛拐進巷子就看到自家的院門。

 

關得緊緊的。

 

阿姐沒回來？

 

我急匆匆地推開門，傻眼了——這院子怎麼這麼多人？

 

站著的，坐著的，躺著的……

 

「我……走錯了？」

 

還未等我恍過神來，許久未見的阿姐從人堆裡走了出來：「三七，你沒走錯。」

 

她剛哭完，紅彤彤的眼睛腫得跟核桃似的。

 

手裡端著剛從我屋裡拿出來的藥箱。

 

小六懂事地搬出了家裡所有的凳子，連秋千都算上了，好歹是讓謝家人有了坐的地方。

 

我們不認識他們，他們自然也不認識我們。

 

小六湊到我身邊，小聲道：「三七姐，家裡拼拼湊湊也才這麼幾張凳子，他們應該隻是來看看你吧？」

 

話音剛落，阿姐掩著嘴嗚咽了兩聲，可憐兮兮地看著我：「三七，你可有法子讓他們都住下來？」

 

小六：「……當我沒問。」

 

饒是我反應再遲鈍，也知是阿姐帶著落難的謝家人投奔我們來了。

 

我一本正經地指著西邊的兩間屋子：「若是兩人一間，那邊可住下四人。我可以去睡醫館，那我屋子裡還可以睡人。」

 

小六掩著嘴輕輕咳了兩聲。

 

我立刻知曉了她的心思：「哦，對了！小六起得晚，次次到醫館都遲到，那就和我一起去醫館住著，又空出了一間——」

 

小六難以置信地看了我一眼，咬著唇可憐巴巴道：「三七姐，我是付了租金的。」

 

「好了別說了，收拾東西回醫館吧，每個月十文的租金你也好意思提？」

 

......

 

謝家在長寧城逢年過節贈藥施粥，名聲極好，就連宋大夫都誇謝老爺仁義忠厚。

 

更何況阿姐在謝家這三年，也未曾受過什麼虧待。

 

我見過阿姐吃盡苦頭的時候，自然能看出她過得好與不好。

 

隻是這年少輕狂的謝三公子謝尋名聲是差了些，整日與一幫紈绔無所事事。