果然，從前的花魁娘子說得對，老板需要的是順從的蠢人，越是順從，越是蠢笨，再於錢財之上看重些，老板越喜歡，自個兒的日子也會好過些。

當然，這一切的前提是美貌，美貌是花樓裡第一要緊的事，也是安身立命的關鍵，但也是一切苦難的開始。

 

可縱使花魁娘子什麼都明白，卻還是栽在了老板的身上。

 

我掛牌之後，老板為我挑選了四個權貴，說價高者得，那四個權貴見我貌美，又是雛兒，自然不願吝嗇金銀。

 

最後是侯爺花了萬金買下了我，侯爺縱是再金貴，也已年老，須發灰白，身上的皮膚也皺巴巴的。

 

他讓我在燈下，貪婪地注視著我，一寸一寸撫過我的肌膚，不知怎的，眼中又突然浮出厭惡，用手S命地掐我，我疼得發抖，他卻獰笑著，要求我笑，笑得不滿意就會讓我生不如S。

 

我仰起臉，學著老板纏郎的笑容，春風滿面，看起來溫暖和煦，像初初綻放的春花。

 

侯爺這才滿意了，他俯下身，我感覺他藏在華服裡的肌膚，像皺著皮焉壞了的魚，腥臭又扎人。

 

我感覺很惡心，可為了活著，卻不得不忍受，而且還必須笑著忍受。

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侯爺餍足了，笑著誇我：「年歲小些就是好，這身子嫩得像鮮桃似的。」

 

但我感覺，再嫩的鮮桃都被蟲蛀了，沒什麼指望，隻等徹底腐敗的那日。

 

等侯爺一走，老板就帶人過來看我，他或許是大賺了一筆，盡管他看到我身上的傷，知道該表現出憐惜來，可我仍然瞧見他若有似無的笑容。

 

老板深吸了一口氣，看起來似乎是被我身上的傷驚著了，實際是為了收斂掉他面上似有似無的笑容。

 

他坐在我床邊，輕撫過我身上的傷，語氣疼惜：「好姑娘，你應該很疼吧。可是，女兒家總歸有這一遭的，一會兒就不妨事了。」

 

旁邊的婢女極有眼色，拿了傷藥過來，想要給我抹上。老板見狀，急忙拿了過來，親自給我上藥，嘴裡說道：「好姑娘，等上了藥，你還得奔波些，另外三位貴人都在自個兒府上等著你呢。」

 

我聽了這話，整個人都僵了，像在冰窟裡泡著，心裡頭直冒冷氣。

 

那三位權貴，個個又老又胖，還特別喜歡用細碎的功夫折磨人，從前的花魁娘子，就沒少吃這些人的苦頭。

 

老板覷著我的眼色，又放軟了語氣：「唉，好姑娘，我知道委屈了你，可咱們這樣的人，總歸是身不由己，這幾個貴人，咱們誰也得罪不起啊。」

 

這麼說著，又安撫似的應承道：「你伺候好那些貴人，趕明兒我親自去珍寶閣，替你挑選幾樣趁手的首飾。」

 

我望著虛偽的老板，心下悲涼，明明是他貪財，舍不下白花花的銀子，才不顧我的S活，把那四個權貴的銀錢全收了。這會子倒給我說起身不由己了，當真可笑！

 

老板如今之所以願意對我虛與委蛇，大概是不願意放棄我這棵剛得的搖錢樹，要是我像之前的花魁娘子那樣，身子不中用了，那絕對會被他一腳踢開。

 

但我知道反抗沒什麼用，所以盡管知道一切醜陋的真相，卻依舊違心地點了點頭，還緊抓著老板的手，裝作貪婪的樣子說：「纏郎，那我要珍寶閣那支嵌了東珠的黃金釵。」

 

老板盯著我抓著他的手，抬手握住我的掌心，在我掌心上撓了撓，那張濃豔的容貌也浮出幾分曖昧：「好姑娘，隻要你聽話，纏郎什麼都依你的。」

 

從前，他就用這般的模樣，不知勾纏了多少良家女子，才讓她們對他魂牽夢縈，捧出全部的真心和錢財，什麼體面也不顧了。

 

等那些女子被他榨幹了錢財，他又甜言蜜語，去哄那些女子墮入風塵，把她們全部推入深淵。

 

也有女子中途悔悟的，可他又柔情蜜意，做出身不由己的樣子來，就又騙了不少真心，引得她們更加心甘情願地付出。

 

從前的花魁娘子便是如此。

 

可我卻見過，老板攬鏡自照，摸著鏡中人的輪廓，嘆道：「纏郎啊纏郎，虧你有這般的樣貌，才能引誘不少的女郎來這春麗院賣笑。」

 

「如此一來，你這春麗院比之別的花樓，不知省了多少買辦的銀錢呢，哈哈哈哈……」

 

所謂買辦，買的自然是妙齡女子。

 

這些女子有被自家親人賣了的，有被人牙子拐來的，還有的是被家人逼著自己賣了自己的。

 

而老板，因著他那副勾人的容貌，倒不費吹灰之力，誘騙了不少女子。

 

他雖也出銀錢買辦，但總歸比別的花樓少些，因此省下了大筆的錢財。

 

但眼下，我雖厭惡老板，卻不得不裝作受用的樣子。

 

老板又囑咐了我幾句，就派人送我分別去那三個貴人府上。

 

4

 

我被折騰得體無完膚，幾乎丟了命，被抬回春麗院後，水米不進，整整躺了三天還不見好。

 

老板舍不得我這棵搖錢樹，倒也來看過，還說了許多安慰的話，又拿出嵌了東珠的黃金釵送給我。

 

我躺在床上，忍著痛，在燈下仔細瞧著這支沾著我血淚的黃金釵。

 

這支黃金釵真美，流光四溢，尋常人家估計一生都沒機會見過，如果賣了，大概可以在災年救十戶人家。

 

我把那釵緊緊捂在懷中，可不論我怎麼捂，那釵始終是冷冰冰的。

 

可這樣冷冰冰的物件，卻真的可以救命。

 

我想，如果當年家鄉遭災的時候，有這支釵多好，爺爺、奶奶、外公、外婆就都不會餓S，舅娘也不會餓糊塗了，說燉了肉吃，舅舅揭開鍋，發覺裡面是剛出生不久的堂弟，都蒸爛了……

 

舅舅發了瘋，他掐S了舅娘，就跳下山崖摔S了。

 

還有爹，我的爹爹，他刨光了四周所有的樹根、樹皮，自己舍不得吃，熬了給娘和年幼的我喝。

 

我太小了，又病恹恹地，根本喝不下什麼，娘就偷偷給我喂她的血水吃。

 

朝廷說有賑災糧，可一層一層盤剝下來，除了村裡的鄉紳和村長，家家戶戶都餓S了人。

 

村裡人實在餓極了，就有人打起小媳婦兒、閨女們的主意，她們在災年沒什麼用，小媳婦兒沒了可以再娶，閨女長大了要嫁人，都是別人家的人。

 

爹見了這些場景，嚇得不輕，連夜就帶著我和娘去了偏僻的地方藏著。

 

最後實在熬不住，我和娘也快要餓S了，爹抱著我們哭了一場，哭過之後，就洗淨了身子，束著越發消瘦的腰，敲開了村長的門，村長早就垂涎爹的美貌，卻一直沒能得手。

 

爹換回了救命的糧食，我和娘才活了下來。

 

後來，村裡到處都散著女人和女孩的骨頭，爹看了害怕極了，他摟著我和娘，哭著說：「村裡沒法兒待了，我們逃荒去吧。」

 

於是，夜裡爹趁村長睡著了，偷了他家幾小袋面粉，當夜就帶著我和娘逃荒。

 

我們在路上遇到幾個瘦得像骷髏的人，他們盯著我和娘，不住地舔嘴，眼裡也都放光。

 

那些骷髏沒什麼力氣，卻都掙扎著，一起朝我們撲來，我被他們臉上猙獰的表情嚇得噤了聲。

 

爹雖清瘦，但好歹吃飽了飯，身上有些力氣，他拿出菜刀，很冷靜地劈砍下去，刀剔骨頭的聲音沉悶，鮮血濺滿了我們一家三口。

 

我當時年幼，看著爹刀起刀落，如地獄的惡鬼，心裡無端地害怕，日日都做噩夢，總夢見爹拿出菜刀砍我脖子，鮮血到處流淌。

 

所以，我其實很怕爹。

 

後來我們一家逃荒到上京，爹又老是給我丟臉，讓我和娘受了不少罪。

 

這也讓我更不喜歡爹。

 

可我如今才明白，我的爹爹，那是世上最好的爹爹。

 

5

 

我終成了花樓裡名頭最響亮的花魁。

 

平日裡數不盡的達官貴人，豪擲千金，隻為買我一笑。

 

老板賺得盆滿缽滿，整日裡眉開眼笑。

 

當然，我闲時老板也會召我去他的寢臥，我沒有抗拒，反而刻意討好他。

 

我對老板，除了錢財上恰到好處地索取，其他別無所求，也從不向他索愛。

 

老板很滿意，我不應酬的時候，總是召我過去陪他。

 

我對老板也越發溫順，平日裡親自伺候他的吃喝，還總是替他出主意撈銀子，老板萬事不愁，日子快活似神仙。

 

但老板脾氣很怪，明明是他推我出去應酬，但看到我身上的傷，他又會大發雷霆，用更加殘忍的方式折磨我。

 

等他折磨累了，他又撫著我後背的傷，涕淚漣漣，甚至還親自要替我沐浴潔身。

 

我咬著牙，扶在浴桶邊，露出血肉模糊的後背，老板一邊往肩背澆水，一邊如痴如醉地嘆道：「你的肩背當真極美。」

 

這讓我想起伺候上一屆花魁娘子的日子，每一次她從侯爺府回來，都是我伺候的沐浴。

 

花魁娘子總是披著長發，發絲浸在浴桶裡，我瞧著那長發像發黑的水草，暗地裡掙扎著逃命，卻無人在意，後來不得不柔順著沉下去，無聲無息。

 

我動作極快，一手撩起沉下去的長發，一手接住發上的水滴，生怕她肩背上的傷沾了水疼。

 

其實，花魁娘子的肩背很美，白膩，勻稱，豔麗，無一處不美。

 

可偏偏，那處肩背總是血肉模糊，皮肉都翻了出來，結成團的血痂在浴桶裡暈開，就像開了一池詭秘的血蓮。

 

我忍不住哭了幾回。

 

花魁娘子對我極好。

 

當時，娘賣我到花樓，就一去不回頭。

 

我年紀小，容貌還未長開，性子又倔，所以在花樓的日子格外不好過。

 

那些日子，我時時忍飢挨餓，受氣受凍，還有幹不完的粗活，簡直苦不堪言。

 

就這麼磋磨了幾個月，我身子挨不住，就受了涼生了病。

 

老板瞥了我一眼，說這春麗院從不養闲人，嫌我不能幹活浪費糧食，就打發手下人把我捂S，扔亂葬崗去。

 

我拼了命地掙脫出去，撞到了花魁娘子，可她沒有計較，反而拉了我起來。

 

她救了我，還找郎中瞧好了我的病，留我在她身邊伺候。

 

我那淚啪嗒啪嗒止不住，花魁娘子聽見我哭，兩眼放空，一動不動，嘴裡卻笑了起來。

 

「大妞，你真好，還能哭出來。不像我，眼淚流幹了，早不會哭了。」

 

「也好，你哭吧，就算我也哭了一場。」

 

我邊哭邊給她抹藥膏，嘴裡嘟囔著：「那老侯爺看著人模人樣，結果比畜生不如，每次都這樣對娘子，難道他不知道娘子會很痛嗎？」

 

說實話，那時候我真想不通，花魁娘子這樣好，老侯爺怎麼忍心？

 

明明他白日裡還笑模笑樣，盛贊我們花魁娘子詩文做得妙。

 

花魁娘子微搖了搖頭：「大妞，在這些貴人眼中，我們恐怕比蝼蟻不如，沒人在乎蝼蟻痛不痛的。」

 

但很快，花魁娘子又喃喃著：「可我們和那些貴人們一樣，都是爹娘生的，知道疼，也會傷心。」

 

我正要應和，卻又聽她幽幽說道：「終究不一樣。我們雖都是爹娘生的，可家鄉遭了災，我爹娘為了活命，就要賣了我。」

 

「說起來，我爹還是教書先生呢，可讀了萬卷書，肚子餓了還是要賣女兒。」

 

「但我偏不認命，我偷偷逃了，還遇到了纏郎。」

 

說到纏郎，花魁娘子的臉色柔和起來，帶著飛蛾撲火的決絕：「我不是不知道纏郎在利用我，可他總對我笑，不像爹娘，明明都要靠賣我活命，卻連個好臉色都吝嗇給我。」

 

花魁娘子的臉上都是淚，在燭火下像蒼白的魚眼。

 

我咽下勸慰的話，輕輕摩挲著她的手：「沒關系，我的娘也賣了我。」

 

過了半晌，花魁娘子抬起手，拍了拍我的額頭，輕輕說道：「大妞，不妨事。你有我，我也有你，我會護著你。」

 

但我們誰都知道，她護不了我，我也護不了她。

 

我的心沉了下去，與花魁娘子相對無言。

 

但燭火燃盡的時候，我還是握住她的手，點了點頭。

 

突然，後背一陣刺痛，直接把我從回憶裡拉了回來。

 

我抬頭，就撞進老板豔麗的眉眼裡，他手裡拿著水瓢，瓢中的水雖潑盡了，還是冒著陣陣白煙。

 

「我親自給你沐浴，你卻不專心，該罰！」

 

老板這麼說著，又舀出一瓢水來，我急忙示弱，拉著他另外一隻手貼在我面上，輕輕摩挲，就像貓兒尋求庇護一般。

 

老板這才滿意，丟開瓢，把我頭抱著，有一下沒一下地摸著。

 

我長舒了一口氣，知道自己算是逃過一劫。

 

老板越來越離不開我，衣食住行，樣樣都要我替他周全。

 

而且，他越發貪睡了，折磨我的次數少了許多。

 

我等他睡沉了，又吩咐婢女伺候著，就偷偷去了一條巷子裡。

 

娘在那裡，她佝偻著身子，縮在巷子裡。

 

我心緒復雜，但還是走上前去。

 

娘聽見腳步聲，循聲望了過來，那雙眼渾濁，了無生氣。

 

「大妞，你來了呀。」

 

娘的聲音平和、溫柔，好像她隻是喚我回家吃飯，就好像我們從未分別。

 

我一時有些恍惚，低低答了句：「嗯。」

 

娘站了起來，瘸著腿，一步一挪，十分艱難朝我走了過來。

 

我目光一縮，忍不住問道：「娘，你的腿……」

 

娘無謂地笑了笑：「不妨事的。從前剛進侯府，侯爺嫌湯裡沒有松香，怪我燒火松木用少了，就打瘸了，我早就習慣了。」

 

也是，我們這樣的人無關緊要，瘸腿算什麼呢。

 

娘停在我面前，把我從上到下瞧了個仔細，可慢慢地她的眼角滲出了淚：「大妞，你受苦了。」

 

我闔下眼，轉過頭不去看她。

 

娘伸出手，摸著我的鬢發：「你不要怪娘。這世道艱難，沒了你爹，娘實在沒法子了。」

 

其實，我知道我怪不了娘，也怨不了她，如果當年她不這麼做，我們娘兒倆估計早就沒了。