你聽說過借腹娘子嗎？

 

就是大戶少爺判了砍頭槍斃的罪，家裡為了留種，讓一些貧苦但是好生養的女人去給少爺傳宗接代。

 

家裡最困難的那一年，我就做了借腹娘子。

 

不過，我沒生兒子，給自己生了一條新的生路。

 

01

 

我和被挑中的其他選來當借腹娘子的女人一起，叫那個孟管事押著，趁天黑從小道摸進了S牢。

 

要借腹的是本地一個大地主家的兒子，叫林同光，聽說家裡頭做著大買賣，連我們這片的知州大老爺和他們家都沾親帶故。

 

聽說這林少爺之前還去國外喝過洋墨水，讀了一肚子書，可回來怎的卻不知用功科考，反倒撺掇著一幫學生遊行給亂黨助威，還鬧到了知州老爺門口，知州老爺這會正煩心這檔子事，索性S雞儆猴抓了他們要砍頭。

 

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讀了書的少爺，應當又不像我家那樣，爹娘餓得要S我做菜人，我就不懂為何他要與他的……大官老爺親戚作對？

 

這些也不歸我想，我須得叫少爺挑中了我借腹，才能得到買腹錢，然後不被爹娘吃掉。

 

往年我家裡的糧，交了租子就不剩多少了，偏今年收成又不好，餓得連樹皮草根都挖完了，爹娘餓得眼發綠，把弟弟賣了一塊大洋，可仍買不了多少糧食，便把主意打到了我身上。

 

我無意間聽牆角，拖著身子跑了出來，把自個兒賣給了牙婆換了六文錢。牙婆正愁我這瘦骨嶙峋的怎好賣出去，正巧林家要找借腹娘子，我搶著報了名。

 

那孟管事本來不樂意要我，我又說我是鄉下野姑娘好生養又說我是頭胎生兒子概率大，好說歹說才磨的孟管事給了我一吊錢定了我。

 

孟管事說，若是叫少爺選上借腹，能再得三吊錢，然後能去林家白吃白喝兩個月，若是菩薩保佑能得了胎，還能再得五吊錢，在林家白吃到臨盆。

 

02

 

S牢裡冷得叫人骨頭縫都疼。

 

我又餓又冷，眼前一陣陣地發黑。

 

孟管事讓我們站成一排，對著一個牢。

 

我慢慢適應了黑暗，看清了牢裡頭躺著一個清瘦清瘦的男人，身上的褂子雖然破破爛爛的還沾滿了血汙，但是一看就像是價值不菲的好料子。

 

他生得白白淨淨，那雙眸子亮晶晶的，像是天上的星子。

 

他大概就是林少爺。

 

林少爺正眼也不給我們一個，隻是枕著雙手，望著天花板。

 

孟管事「撲通」一下就跪在牢門口，抓著柵欄聲淚俱下：「少爺，太太好容易上下打點，求了這一夜的功夫，尋來了這十個借腹娘子，您好歹得給林家留個種。」

 

林少爺臉上閃過一絲厭惡，並不搭話。

 

孟管事眼看說不動林少爺，急得哐哐磕頭：「少爺，算是老奴求您了，太太就您這麼一個兒子，您若是沒給太太留個念想就這麼去了，太太也沒法活啦！」

 

提到太太，林少爺才動了一下，慢慢地坐起身來，打量著我們。

 

讀過書的人究竟是不一樣的，明天就要砍頭，眼裡居然一點害怕的意思都沒有。

 

半晌，林少爺擺擺手：「孟叔，別磕了，留一個吧，就一個。」

 

孟管事幾乎要喜極而泣，連連點頭：「诶，诶！一個也成，一個也成！」

 

我實在太想活了，太想要那借腹錢了。

 

趁大家都還沒反應過來，我連滾帶爬撲到牢房的欄杆上，抓著欄杆涕泗橫流懇求林少爺：「少爺！求求您發發慈悲，選我吧！我缺錢！我餓！我想活！」

 

大家都被Ŧüₛ這突發的情況驚呆了，半晌那些借腹的女孩子紛紛學我撲在欄杆上央求。

 

孟管事一臉為難地看著林少爺，林少爺的目光在我們十個身上逡巡了一圈，最後嘆了口氣，指了我：「就她吧。」

 

我心中一陣狂喜，差點癱軟在地。其他女孩們紛紛投來羨慕又嫉妒的目光，而我隻緊緊抓著欄杆，仿佛抓住了救命稻草。

 

孟管事連忙起身，對著林少爺千恩萬謝：「多謝少爺，多謝少爺。少爺完事了喊奴才，奴才給您換下一個。」

 

林少爺卻隻是淡淡地瞥了孟管事一眼，又重新躺了下去，不再說話。

 

孟管事帶著其他姑娘離開，臨走前叮囑我一定要好好伺候少爺，為林家留後。

 

我連連點頭，少爺在我眼裡是我們一家活下去的希望。

 

03

 

隻剩我們兩個人了，林少爺沒動，我也不知道要怎麼樣。

 

忽然牢門「嘎吱」一聲開了，遞進來一隻餐盒，往外飄散著絲絲縷縷的香味。

 

我聞出來了，是白米飯和燉肉的味道。

 

這是隻有過年，還得要當年收成好，家裡才會破天荒蒸一次白米飯，燉一次肉。吃完了，嘴裡能留三天三夜的香味。

 

我的肚子「咕嚕」響了。

 

林少爺這才慢慢地把臉轉過來，極和善地看著我：「餓了？」

 

我拼命吞咽著口水，點點頭，隨後小心翼翼地問：「少爺，那裡頭的東西，我能吃不？」

 

林少爺看著我，目光裡帶著我看不懂的憐憫與哀嘆：「吃吧，隻要你不嫌棄這是我的斷頭飯。」

 

誰會嫌棄白米飯和燉肉！

 

我餓狼撲食一樣把食盒搶進懷裡，急不可耐地打開，甚至都沒顧得上用筷子，直接用手抓起肉和飯就往嘴裡塞，舍不得多浪費時間咀嚼就直接囫囵吞下去。

 

很燙，但是實在太香了，這輩子我可能也吃不到這麼好吃的飯菜了。

 

林少爺似乎被我的吃相逗笑了：「慢點，我不同你搶。」

 

我風卷殘雲一般吃掉了飯菜，滿足地打了個飽嗝，這才想起我的職責。我不好意思地將油乎乎的手往衣服上擦了擦，隨後看著少爺結結巴巴地貼上去：「少、少爺，我、我替您留種……」

 

林少爺抓住我的手，制止了我的行為。

 

我以為是他要趕我走，連忙跪下抱住林少爺的大腿哀求：「少爺，求您好歹留我一晚上，我才能拿到借腹錢！您行行好！救救我吧！」

 

林少爺嘆了口氣，把我扶起來：「……起來，沒打算趕你走。」

 

我起身撓撓頭，頗有些不好意思，白吃了少爺那麼多米飯和肉，如今眼看少爺卻沒有借腹的意思，我便試探性地問他：「少爺，還不開始借腹嗎？這樣怕是要耽誤了您的大事……」

 

林少爺笑了笑，搖搖頭：「人除生S，無大事。」

 

我有些摸不著頭腦：「那借腹留種也不算大事嗎？」不算大事的話，怎麼會在少爺要被砍頭之前要急匆匆做了呢？

 

林少爺看著我，眼底滿是憐憫。他似乎扯起嘴角笑了笑：「不算。」

 

「就隻有生S才算大事嗎？」

 

「對於我來說，有比生S更大的事。」

 

林少爺說到這裡，神情忽然有些激昂，眼睛亮亮的，可是看看一臉懵懂的我，他的目光便又柔和下來：「看你像個什麼都不懂的，怎麼想起來做借腹娘子？你知道什麼是借腹娘子嗎？」

 

林少爺的聲音也很Ṱųₕ好聽，像山裡的泉水似的潤，叫人一聽便覺得舒服。

 

我點點頭：「我知道，少爺。孟管事說了，隻要陪少爺過一晚，睡一覺就好了。若是能有福分誕下一兒半女，家裡頭便能挨過這陣子，不必忍飢挨餓了。」

 

「他給了你多少？」

 

「一吊錢，這是定金。陪少爺一宿就能再給三吊錢，若是有了身孕生下來，還能再拿到五吊錢！」我說著說著神色開始染上興奮，連比帶畫，「有了這些錢，就能買許多糧食，還能買換季的衣服布料！」

 

林少爺聽了這話，眼裡的光有些黯淡：「你家裡的男丁呢？怎好叫一個女子做這種營生反哺家中！」

 

「弟弟叫爹娘賣咧，去大戶人家享福咧。爹娘也快餓S咧！我不像弟弟是男娃兒，能賣錢，便隻能出來做這個了。」

 

「少爺你放心，我一定乖乖聽你的話！」

 

林少爺聽了我的話，眼神中流露出復雜的情緒，過了好一會兒，才緩緩開口：「這世道，竟把人逼到如此地步。」說著他的目光裡露出幾分憐惜，輕輕摸了摸我的頭，「叫什麼名字？」

 

「我叫小草，娘起的，賤名好養活。」

 

「小草，很好啊，野火燒不盡，春風吹又生，生命力旺盛又很頑強，像你。」

 

我聽不懂少爺念的詩，但是卻能猜到是在誇我，便笑了笑。

 

「少爺，你吃飽飯，又念過書，怎麼參與亂黨……」

 

「為了讓所有人吃飽，為了讓所有人念書，為了讓你這般的女子有更多的活路。」

 

林少爺念叨了許多我聽不懂的話，我覺得林少爺是好人，並不像別人口中的亂黨壞人。

 

這樣好的人，居然就這樣要S了，當真是可惜。

 

04

 

忽然傳來一陣腳步聲，林少爺低聲道了句「得罪了」，忽然把我拉進他懷裡。

 

是獄卒來了。

 

「時候要到了，人該走就走了！」

 

少爺抱著我，低低地附在我耳邊：「小草，出去後，幫我去東街那個花鋪子裡，門前花架子第一排左數第二盆花拿走，然後去投奔花鋪子老板，就不會再挨餓了。」

 

我頭一次挨男人這樣近，心髒擂鼓似的怦怦跳，胡亂點頭應下。

 

「小心些，若是有人跟著你，你就跑。我託付給你的事，若是叫人抓住，是要掉腦袋的，所以你怕了不去也是可以的。」

 

我固執地搖搖頭，少爺招待了我一頓飯，我自然要報答少爺。

 

少爺極其鄭重地看著我：

 

「小草，你會救很多人，你是英雄。」 ţū́⁴

 

05

 

我被孟管事接走了。

 

從今日起，我就要住進林府，兩個月之後若是還沒查出身孕就趕我走。

 

馬車轆轆，我正盤算著怎麼去完成少爺交代的事，忽然聽到外頭有放炮似的聲響。

 

孟管事臉色一變：「不好，是亂黨出來槍戰了，快走！」

 

街上的人受了驚嚇，把車子擠的歪歪扭扭，忽然狠狠地撞在一個小攤上，竟撞掉了Ŧũ⁷一個車轱轆。我趁亂喊著內急跳下馬車撒腿就跑。

 

好在我身量小，不惹眼，拿了花盆也無人發覺。

 

我抱著花盆離開的時候，院裡的狗叫了，我隻聽到門「吱嘎」一聲，可是我不敢回頭，隻有拼命跑，跑回去找到孟管事他們。

 

06

 

我被帶回了林府，吃到了我之前不敢想的好吃的，穿上了我從未見過的ŧũ̂⁶好衣服。

 

林夫人卻是看不上我的，隻捏著鼻子叫人把我丟去後院。

 

雖然後院已然荒敗，可是他們到底沒克扣我的吃食——隻要有一口飽飯吃，再怎麼樣都不算壞。

 

我待了幾天，半夜裡忽然院門一響，我嚇醒了，披衣起床：「誰呀？」

 

「開門，有要事。」門外是一個女人的聲音，我更奇怪了。什麼事要大半夜偷偷地來尋我？

 

我糾結半晌，還是決定開門。我這院子荒僻，鄰著一條小巷子，萬一有過路的人實在有難處，我怎麼好見S不救？

 

門外站著一個戴著帽子穿得很幹淨的女人。她帽檐壓得很低，我看不到她的臉。

 

「你是誰？有什麼事？」

 

女人卻推著我進了院子，順手帶上了門，四下看看，確定安全，這才壓低聲音：「進去說。」

 

她摘下帽子，露出一張白嫩的臉蛋。她上下打量了我好一會：「那天拿走花盆的人，是不是你？」

 

我心裡「咚」一下揪緊了，一時間不知道如何作答。

 

「別擔心，我不是壞人。我是花鋪子的老板，你可以叫我梅卿。你叫什麼名字？」

 

「我叫小草。」

 

「好，小草。林同光同志既然能把接頭這種事交給你，想必你也是一個可以信賴的人。所以我冒險找到你，就是想問問，小草同志，你有興趣加入我們嗎？」

 

我不懂什麼接頭，隻是又想起少爺交代我的，便問：「加入你們就有飽飯吃了嗎？」

 

梅卿愣了愣，隨即笑了：「是，有飽飯吃，還能讓更多的人有飽飯吃。」

 

「我們村的張秀才之前帶著我們修了水渠，讓我們有飽飯吃，村裡的伯伯為他單獨寫了一頁族譜，我也可以嗎？」

 

「不僅是族譜，甚至你的名字還可以被寫在歷史上，為後人銘記。」

 

我的心裡熱熱的。單寫一頁族譜，是一件很大的事，能讓父母挺直腰板說一輩子，能永遠受人尊敬，吃好吃的。

 

可是這歷來是男人們的殊榮。

 

可是我也想要。

 

梅卿同我說話時眼睛亮亮的，語氣中的興奮勾的我不由自主便想信任她，等回過神來，我已然答應了。

 

梅卿握住我的手：「小草，我們是做一件非常偉大而艱難的事情，很危險，會被很多人不理解，甚至可能丟掉性命，你還願意加入嗎？」

 

會S嗎？

 

可是如果我借腹不成功，回家之後，林家給的錢花光了，也是生S未卜，說不定更壞一點，我還是要被當作兩腳羊——這樣看，倒不如相信少爺，跟著她們，至少能管我飽飯吃。

 

我嫣然一笑：「老板，我不怕S。」

 

梅卿正還想說什麼，忽然院子裡傳來Ṭū́ₕ動靜，她連忙戴上帽子，匆匆丟下一句「你做的事還有我們見面的事不要同任何人說，下次我再來聯絡你」就離開了。

 

07

 

梅卿前腳剛走，後腳我就被小丫鬟帶去了前廳。

 

天老爺呀，我這輩子都沒見過這麼大的陣仗！

 

前廳裡站滿了兵，個頂個地手裡握著一把烏黑錚亮的槍。正中間坐著一個滿臉威嚴的老爺，林老爺和林夫人都坐在一邊頗有些賠笑似的同那老爺講著什麼。

 

我不認得人，跪下便拜：「民婦叩見老爺。」

 

「小草，這是知州老爺他有話問你，你隻管實話實說。」

 

「是。」

 

「我且問你，亂黨林同光砍頭之前，和你交代了什麼沒有？」

 

梅卿姐姐交代我不能說這些事，我便故作疑惑地搖搖頭：「回老爺，沒有。」

 

「那東街那家花鋪子，你認識嗎？」

 

我仍然搖頭。

 

這可惹怒了知州，他驚堂木一拍，眼一瞪：「大膽！分明有人目睹你去了那家花鋪子！你可知，那是亂黨的窩點！你都知道什麼，從實招來，本官便對你網開一面。」

 

我嚇了一跳，定定心神，連連磕頭，可聲音裡還是帶了幾分顫意：「老爺饒命，老爺饒命！那日回來的時候，正逢亂黨打槍，民婦哪見過這般陣勢，一時間內急，便匆匆尋了個地方解手，別的民婦一概不知！求老爺明鑑！求老爺明鑑！」

 

知州見我這副模樣，變也敗了興，擺擺手：「罷了，諒你也沒這個膽子……你下去吧。」

 

08

 

從那以後，梅卿時常會在夜裡偷偷來找我，教我讀書識字，給我講外面的世界，講那些我從未聽說過的新思想。

 

她講的東西很有意思，是我從來不敢想的世界，有我從來不敢想的活法。

 

原來女子也不必隻有服從於爹娘一條路，女子也可以讀書，可以考大學，可以像男子一樣做工，可以自己憑本事掙錢養活自己。

 

這不是亂黨，這叫革命，是為了千千萬萬人而必須進行的偉大事業。

 

我貪婪地吸取著梅卿傳授給我的知識。我隻要多學一點，再多學一點，以後的用處就多一點，擺脫我朝不保夕的命運的可能就再大一點。

 

梅卿是我的老師，更成為我無話不談的密友。她教我唱昂揚向上的戰歌，教我跳熱烈蹁跹的舞蹈，偶爾還會給我帶上一兩塊精致的小點心。

 

點心很甜，梅卿姐姐說這叫蛋糕，每當有重要或者快樂的日子，可以吃蛋糕慶祝。