「你覺得朕是個什麼人？」

她不敢妄言，思索了片刻：「陛下心系百姓，最是仁慈。」

 

端陽皇帝笑了，大笑，逐漸癲狂。

 

第一次有人說他仁慈。

 

他S手足斬權臣，他仁慈？

 

滿天下的人都知道，雲桑會不知？

 

她不敢知道罷了。

 

她老是一言一行都讓人挑不出錯處。

 

「是嗎？那為何人人怕我？」

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「他們是敬你。」

 

「罷了，你變得跟他們一樣，淨會說些奉承話。」

 

「你下去吧。」

 

要不是她看見端陽皇帝眼角的淚，她不會知道，他隱藏的情緒。

 

她裝作沒看到，向皇帝告退，出了寢殿。

 

她心口悶悶的。

 

回去挑燈繼續繡她的海棠圖。

 

很長很長的海棠圖，她空闲就繡。

 

想來端陽皇帝會喜歡吧！

 

應該能在出宮前繡完。

 

她無意中會在意皇帝的喜好。

 

她不願多想這背後的原因。

 

再後來，端陽皇帝治理水渠，開放糧倉。

 

百姓無不感恩戴德。

 

世間安穩太平。

 

人人稱頌端陽皇帝。

 

他好像真的變成了雲桑口中那個仁慈寬宥的皇帝。

 

沒人再記起當年的宮變，但那場宮變依然潛藏在某些人心中，無法剔除。

 

轉眼間，雲桑就到了出宮的年紀了。

 

她漸漸讓新來的宮女接替她的位置。

 

端陽皇帝看著眼前面生的人：「誰讓你來的？」

 

小宮女跪在地上：「奴婢是來接替雲桑姐姐的。」

 

端陽皇帝輕笑著：「她真是安排得妥帖呀。」

 

小宮女看著面前和顏悅色的皇帝，卻莫名害怕。

 

在出宮前，端陽皇帝找她。

 

「你要離宮了？」

 

「是。」

 

端陽皇帝不知在想什麼，許久沒說話。

 

雲桑伺候了那麼久，也並不完全知道他在想什麼。

 

良久：「留下來吧，朕需要你。」

 

雲桑處變不驚：

 

「奴婢是老姑娘了，陛下身邊應該進新人。

 

「有幾個苗子不錯。」

 

雲桑把皇帝的喜好都一一教給她親自挑的宮女。

 

聰明伶俐，比她有過之而無不及。

 

端陽想來會滿意的。

 

端陽皇帝大怒，摔了砚臺。

 

雲桑被嚇到了，第一次看到皇帝如此大的怒火。

 

雲桑跪在地上，身體輕輕顫抖，頭埋得很低。

 

她還是怕他的，盡管大多數他都是溫潤的樣子。

 

但帝王心，不可揣度。

 

「宮女雲桑甚得朕心，特賜多留宮中兩年。」

 

涼涼的語調刺進雲桑的心髒，五髒六腑突然變得好冷。

 

雲桑像被判決了一樣，泄了力。

 

「奴婢雲桑，遵旨。」

 

……

 

雲桑看著高牆，望著被圈住的藍天。

 

出宮遙遙無期。

 

哥哥來了信，已經談好了人家，就等她出宮。

 

侄兒也已經會跑了。

 

雲桑去了書信一封，讓家人勿掛念。

 

後來，她再也沒想過出宮了。

 

她知道隻要皇帝不想放她走。

 

她就走不了……

 

一天皇帝喝了很多酒，叫來她。

 

她知道皇帝為什麼喝酒。

 

今天是他兄弟的忌日。

 

他踏著多少鮮血才得來的皇位。

 

她蹲在地上收拾掉落的酒杯。

 

皇帝拉著她的手，滿目猩紅：「為什麼連你也想要離開朕？」

 

雲桑手被抓著，不敢反抗。

 

「說啊！連你也想走，你是不是也怕朕？」

 

雲桑搖搖頭，想要跪下。

 

皇帝手拽著，不讓她跪。

 

他把她抱在懷裡：「別怕朕……別怕朕……」

 

完全沒了帝王姿態，他就像個缺愛討糖吃的孩子。

 

雲桑頓住，抬手想拍拍他，安慰他，但手最終還是放下了……

 

她不能沒有規矩。

 

她推開皇帝。

 

站在一邊。

 

皇帝看著突然空了的手，眼中迷茫。

 

「雲桑……」

 

時隔很久，他再次叫她的名字，原來他沒忘。

 

「奴婢在。」

 

「你願不願意做朕的女人……」

 

……

 

她抖如篩子。

 

她不想，但她也怕惹怒這個皇帝。

 

但最終還是輕微搖頭：「奴婢不願意。」

 

端陽皇帝笑了，可那笑意卻不達眼底。

 

「滾！滾……」

 

酒杯四處滾落。

 

雲桑匆忙離開，最後看了一眼那個落寞孤寂的皇帝，內心悲涼。

 

「嬤嬤，然後呢？」

 

我講得乏了，身子骨弱了，輕易就容易累。

 

小宮女們卻越聽越興奮。

 

「然後啊……」

 

思緒又陷入了回憶……

 

然後，雲桑在宮中一復一日，安穩平和。

 

她的資歷漸漸大了，新來的小宮女都巴結著她，叫她雲桑姐姐，一個個嘴甜得跟抹了蜜一樣。

 

不像雲桑剛到宮中時那小心謹慎的樣子。

 

她在宮裡的日子並不難過。

 

除了見不到外面的世界，其他都好。

 

直到端陽皇帝的第一個孩子出生，但是小皇子的母親卻因為生他大出血，離去了。

 

這個小皇子的母親以前也是個小宮女，被寵幸後，成了後宮中的一位不起眼妃嫔。

 

端陽皇帝厚葬了她。

 

小皇子卻被交由雲桑帶。

 

其實是不合規矩的，但皇帝的旨意，隻能遵從。

 

其他妃嫔，嘴上不說，其實根本也不願帶這個小皇子。

 

雲桑沒有帶孩子的經驗，剛開始手忙腳亂的，幸虧有奶娘幫忙。

 

雲桑不知道為什麼端陽皇帝要把小皇子交由她帶，但是她卻在這清冷的宮中多了一個伴兒。

 

她給小皇子繡很多東西。

 

她好久沒有動針線了，手生了不少。

 

她把能想到都給小皇子準備好了。

 

端陽皇帝時不時來看下小皇子，小皇子笑得咿咿呀呀。

 

「小皇子很喜歡陛下呢！」

 

端陽皇帝笑了，雲桑很少見他笑了。

 

他每次隻待一會兒就離開。

 

小皇子一天天長大，有一天突然問：「雲桑姑姑可以當我的母妃嗎？」

 

稚嫩的臉龐滿是天真。

 

她嚇得趕緊捂住他的嘴：「這話可不能隨便說。」

 

她嚴厲地說：「你的母妃是敬嫔，你一定要記住。」

 

她不想小皇子忘記他的母妃，畢竟那是敬嫔用自己的生命換來的。

 

小皇子不該忘。

 

小皇子很聽話，以後再沒提過。

 

一天小皇子深夜說想去看父皇，雲桑帶他去。

 

進去就看見端陽皇帝在喝酒。

 

他瞥了一眼來人：「一起喝吧……」

 

雲桑讓小皇子先去外面等。

 

端陽皇帝頹唐的樣子，還是不要讓小皇子看見了。

 

小皇子乖乖出去。

 

端陽皇帝看著雲桑：「你很久沒來我的寢宮了……」

 

雲桑低著頭，一副恭恭敬敬的樣子。

 

「雲桑，你知道嗎？朕最討厭你這副平淡的樣子，好像什麼都入不了你的眼。」

 

「奴婢有罪。」

 

「呵……你何罪之有？你隻不過想明哲保身罷了。」

 

雲桑心裡的想法被揭穿，臉上閃過不自在。

 

「朕也入不了你的眼嗎？」

 

皇帝喃喃自語。

 

臉上是淡淡的嘲諷：「朕也入不了你的眼。」

 

她心裡像被一雙手揪著，細密的痛，讓她壓抑難受。

 

「你明明在朕身邊，可朕總感覺抓不住你。」

 

像雲一般，讓人感到不真切，握不住，抓不著。

 

端陽皇帝起身摟著她：「我再問你一次，你願意做朕的女人嗎？」

 

雲桑內心悽涼：「陛下又何必執著？」

 

端陽皇帝像被觸了逆鱗一般，把雲桑抱去榻上。

 

酒氣撲面而來，帶著強硬的宣泄。

 

雲桑不敢反抗，看著衣衫散亂在地，絕望地閉上眼睛。

 

兩行清淚無聲淌過。

 

也許這就是她的命。

 

她默默承受帝王之怒。

 

門外的小皇子卻親眼見證了這一幕。

 

他跑走了。

 

等端陽皇帝醒來看到的卻是雲桑跪在地上。

 

「奴婢失了規矩，請責罰。」

 

「是朕不好。」

 

嗓音帶著歉疚，卻並無後悔。

 

「請陛下看在多年情分，放過奴婢。」

 

「什麼意思？」

 

端陽皇帝語氣驟冷，面色陰沉。

 

「奴婢很滿足現在的日子，請陛下高抬貴手。」

 

皇帝躺在榻上笑得悽厲。

 

「雲桑，你可真是好樣的！那朕成全你。」

 

「謝陛下。」

 

雲桑忍著身體的不適，倉皇離開。

 

端陽皇帝自那晚之後再沒見雲桑，似是刻意冷落。

 

直到後面雲桑發現自己懷孕了，看著微微隆起的肚子。

 

眼裡有痛苦，有不舍。

 

當天晚上她把自己泡在冷水池子裡，大冬天裡她凍得渾身發抖。

 

在池子裡泡了很久才拖著湿漉漉的身體往房間去。

 

在床榻上輾轉，痛不欲生，但她不敢喊，緊緊咬著牙關。

 

小皇子卻突然跑進來，看著被褥上大片的鮮血，嚇壞了。

 

他喊著：「我去給姑姑找太醫！」

 

「回來！」她呵斥。

 

「不許去。」

 

「這件事不能說出去。」

 

小皇子又跑回來，看著虛弱得不成樣子的姑姑。

 

眼淚像斷了線，哭得身體都快痙攣了。

 

「不哭，男子漢可不能哭。」

 

姑姑安慰著他。

 

姑姑自己痛得身體都蜷縮在了一起，蒼白的臉上全是冷汗。

 

她笑著說：「去睡吧，姑姑今晚不陪你了。」

 

小小的身子跪在姑姑的屋外，陪了姑姑一夜。

 

後來他長大才明白，原來那晚姑姑S了自己腹中的孩子，父皇的孩子……

 

一個無人知曉的孩子。

 

小皇子尚不明白，父皇為什麼要這麼欺負姑姑。

 

他隻覺得姑姑不開心，姑姑講理，所以肯定是父皇做錯了。

 

他怕姑姑哪天就被父皇氣走了。

 

他偷偷跑去找端陽皇帝：「父皇能不能對姑姑好一點？」

 

「為什麼這麼說？」

 

「姑姑經常流淚，姑姑不開心。」

 

端陽皇帝放下了手中的筆，把小皇子抱在膝上：「以後她難過了，你就偷偷跟父皇說好不好？」

 

「為什麼父皇不去？」

 

「父皇做錯事了，不敢去。」

 

「父皇，姑姑會不會離開我們？」

 

端陽皇帝沉默良久，苦笑著：「不會的，她舍不得。」

 

她不屬於誰，但她舍不得這裡。

 

在這為她層層編織的巨網裡，有了牽掛，誰能輕易脫身。

 

她不會狠心拋下他一人，面對這漫長無聊的時光。

 

此後多年，雲桑成了真正的老姑娘了。

 

同時候來的要麼出宮嫁人了，要麼當上了主子。

 

她不羨慕，也不嫉妒。

 

就在這後宮待了許多年。

 

一直關照她的老姑姑出宮前，問她，你到底想要什麼？

 

雲桑看著近在咫尺的宮門，搖搖頭。

 

一門之隔，宮牆內外，她也不知道她想要什麼了。

 

老姑姑隻留下一句，你的好日子在後頭呢。

 

也許吧。

 

雲桑就那樣守著小皇子長大，也守著院子的海棠。

 

她到老都沒等來出宮的消息。

 

卻等來了端陽皇帝逝去。

 

端陽皇帝最後見的人是她。

 

他隻讓雲桑進去。

 

「雲桑，你太心狠了，朕是皇帝，你面上對朕恭敬，可你何曾把朕放進眼裡。」

 

倔強了一生的皇帝此刻竟然像一個小孩在訴說著自己的委屈。

 

他問：「再來一次，你還願意靠近當年那個跪在院子裡的小皇子嗎？」

 

他問：「雲桑，你恨我嗎？」

 

他這次沒說朕了，他說我。

 

他淚光閃爍，期望聽到一個答案。

 

雲桑搖搖頭：「不恨。」

 

端陽皇帝顫抖的手握住雲桑：「來世你再給我做護膝好不好？我們一起看海棠花開……」

 

「好。」

 

端陽皇帝最後是笑著走的。

 

雲桑走出大殿，看著藍天。

 

不恨，不怨。

 

謝謝你保我一世安穩。

 

端陽皇帝S後，小皇子給了她一封信。

 

是端陽皇帝寫給她的一封信。

 

雲桑親啟。她手摸著那字跡，珍重萬千。

 

【雲桑，我曾經想過放手的。

 

放你走，離開我的視線。

 

我想隻要這盛世太平, 我的雲桑也能攜一人平淡過一生。

 

這大概是你要的，我給不了的。

 

可我骨子裡就是自私的。

 

我隻要想到往後日子裡要帶著追憶度過餘生, 我就不想放手。

 

原諒我不擇手段地留下你。

 

雲桑, 你自由了。】

 

她的淚滴落在紙上, 渾身顫抖著抱著那張紙。

 

有牽絆, 何來自由一說？

 

雲桑都知道，她能在宮中安然, 不加入那些爾虞我詐。

 

都是因為他。

 

端陽皇帝S後, 根據遺詔傳位小皇子。

 

雲桑笑了，他最後也在為她著想。

 

也許一開始, 他就為她想好了往後餘生的路該怎麼走。

 

「姑姑，你可自行決定去留, 朕會幫你安排好一切。」

 

一手帶大的小皇子, 如今也獨當一面了。

 

雲桑欣慰地看著他。

 

小皇子知道她會選擇出宮去的, 去找家人，去圓曾經的夢。

 

自由自在地活。

 

無數的夜晚姑姑都看著家裡來的信黯然神傷。

 

他想姑姑也許並不適合這裡, 她該自由的生活，像那天空的鳥兒一般。

 

但他某一個時刻也能理解父皇心底的恐懼。

 

因為他也害怕這麼好的姑姑就丟下他不管了。

 

她本該屬於天空, 奈何困於囚籠。

 

小皇子看著她走到了宮門口。

 

這段路程，雲桑用了一生才走到。

 

她在朱紅的宮門站了許久。

 

雲桑的哥哥一家都來了, 來接她。

 

看著滿頭白發的哥哥，雲桑覺得恍如隔世。

 

她在宮裡已經待了那麼久了。

 

哥哥顫顫巍巍地拉著她的手：「跟哥哥回家吧。」

 

小皇子在宮牆內看著，淚無聲地流, 心裡壓抑著。

 

這份自由遲來太久了。

 

淚眼模糊中, 他看到姑姑又慢慢踱了回來，像小時那般向自己走來，隻不過她佝偻的腰暗示她已不再年輕。

 

「是有什麼忘了拿嗎？」

 

雲桑搖搖頭。

 

小皇子攙著她。

 

「我知道他希望我留下陪他，那我便留下。

 

「你父皇, 最怕孤獨了。」

 

小皇子上位後, 他特意給雲桑找了一處安靜的院落, 讓她頤養天年。

 

雲桑搖頭：「我就住原來的地方，那兒的海棠我甚是喜歡。」

 

小皇子知道父皇和姑姑的事情。

 

他知道姑姑不慕權勢地位。

 

他知道父皇要他守護好姑姑。

 

這皇位傳給他這個不起眼的皇子無非就是給姑姑一份保障。

 

他都知道……

 

也許帝王不能輕易說愛吧……

 

也許他們都言不由衷。

 

但他們都默默守護著彼此，深藏心意。

 

我停下, 眼中泛著淚。

 

「嬤嬤，沒了嗎？」

 

我搖搖頭：「沒了……」

 

「真是個悽慘的愛情故事。」一個小宮女感嘆。

 

另一個宮女說：「我卻覺得雲桑很幸福。

 

「雲桑真的不恨端陽皇帝嗎？沒有身份地位的在宮裡老S, 那可是常年的孤獨呀。

 

「雲桑但凡開口，那就是錦衣玉食的一生了。

 

「可雲桑到最後都沒出宮去。」

 

我笑了笑：「有得有失, 世上的事，哪說得清楚。」

 

我輕輕擦了擦眼角的淚。

 

如人飲水, 冷暖自知。

 

「嬤嬤，雲桑愛端陽皇帝嗎？」小宮女捧著臉好奇地問。

 

我靜笑不語。

 

一個到S也不敢問, 隻一心求原諒的人，輝煌半生, 他也怕呀。

 

他也會怕。

 

「嬤嬤，這個故事真好，我以前都沒聽過。」

 

我笑了，迎著風，S在了那個海棠花開的時節。

 

我好像隱隱看見他向我走來，喚我雲桑……

 

他拉著我的手：「牽起就舍不得放下了, 這次再不會放開了。」

 

後來，宮女們去給嬤嬤上香，看到牌位上寫著宮女雲桑……

 

（全文完）